歷 史 背 景
1877年,宜昌被辟為通商口岸,這年3月設(shè)宜昌海關(guān)于宜昌縣城南門外。從此,以英、法、德、俄、日為首的帝國主義列強進一步染指宜昌。宜昌開關(guān),不僅加深了帝國主義對我國西南、湘鄂地區(qū)物產(chǎn)資源的掠奪,擴大了對這一地區(qū)商品市場的侵噬,同時由于各國洋貨大量傾銷宜昌,又極大地排擠了我國民族工業(yè),阻滯了我國民族資本的發(fā)展。
北方義和團的反帝愛國運動,促使國人逐漸覺醒。全國各地掀起了規(guī)模各異的抵制洋貨運動,中國民族資本在帝國主義勢力的壓迫下,也奮起斗爭,以求生存。1899年,旅居宜昌的廣東江、陳、梁等實業(yè)界商人,發(fā)起籌集資金10000兩,以股份制形式(共分為100股,每股為100兩,江、陳、梁股份最多),成立了“宜昌茂大卷煙制造所”,隨后,建起了廠房,開始生產(chǎn)土雪茄煙。這就是我國最早的民族資本卷煙廠在宜昌誕生的歷史背景。
地 利 引 商
宜昌縣城原不過是一荒寒之村市,規(guī)模并不甚宏闊,商業(yè)亦不甚繁盛,但地理位置卻十分重要。它能上控四川、云南之富源,下輸入四川、云南之洋貨。江、陳、梁等商人選址于宜昌,正是看中了它的特殊的地理位置:一是長江黃金水道便利運輸;二是四川盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)煙葉,便于采購原料。宜昌至上海大市場,水運距離990英里。至上游的重鎮(zhèn)重慶403英里。四川的金堂、新都、江津、南溪、什邡、富順、自流井等府縣盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)毛煙,而這些煙葉歷來就以宜昌為集散地,每年約有50000捆(每捆約50市斤)到港,加上煙葉的價格便宜,每市斤折合現(xiàn)在的人民幣約0.3元左右。這一地利條件,對于精明的商人來說是不會不利用的。
新 建 工 廠
1899年春,茂大卷煙制造所開始籌建工廠。廠址選擇在宜昌縣城區(qū)南門外河邊,與宜昌海關(guān)辦公樓比鄰。三棟廠房為東西朝向的磚木結(jié)構(gòu)中國式平房,其窗戶仿西洋式制作,較大,以便通風和透射充足的陽光(煙廠最忌潮濕)。三棟廠房從東向西依次為齊葉場(堆放采購的原料),卷葉場(制作卷煙),包箱場。另外,在包箱場的旁邊建有事務(wù)所,供該廠管理人員辦公之用,如洽談業(yè)務(wù)、財務(wù)管理、銷售等項。
在籌建工廠的同時,卷煙制造所選派了3名技師赴菲律賓呂宋卷煙廠學(xué)習手工卷煙技術(shù),他們學(xué)成后,回宜昌擔任技術(shù)指導(dǎo)。卷煙制造所就近在宜昌城區(qū)和城郊招收了48名工人,年齡都在15至20歲之間。
生 產(chǎn) 看 好
是年初夏,茂大卷煙制造所正式投產(chǎn)。在三名技師的具體指導(dǎo)下,經(jīng)過一段時間的培訓(xùn),工人們上崗?fù)度雽嶋H操作。每天從上午6時開工,工作到下午6時收班,中午只有半個小時的進餐時間,工作長達12個小時,是非常勞累的。
最初,全員全天只能生產(chǎn)卷煙3000支,后來技能逐漸提高,每天可生產(chǎn)5000支。熟練工人每日可生產(chǎn)150支,最差的工人也可生產(chǎn)100支左右。在銷售情況良好供不應(yīng)求時,工人們還得加晚班趕制。
技師的月薪為20元,工人則按件計酬,多勞多得,但最低的也可領(lǐng)取月薪四串文,高的可達八串文不等。股東則按股份多少在利潤總額中提取紅利。
該廠生產(chǎn)的土雪茄卷煙分甲、乙、丙三種。甲種煙是由技師親手制作的,狀如魚形水雷;乙種煙粗而長;丙種煙較之乙種略細而短。成品移入包箱廠分別進行包裝。外部包裝為楓木匣,三種型號均以50支為一箱。甲種每箱銷價3元,乙種每箱2元5角,丙種銷價低得驚人,每箱僅8角。
銷 售 暢 通
茂大卷煙制造所不僅建廠快、投產(chǎn)快,而且銷售也抓得很出色。最初,產(chǎn)品由輪船運至漢口,然后轉(zhuǎn)運主銷上海。為長期占領(lǐng)市場,該公司還在上海四馬路棋盤街設(shè)立專門銷售的販賣所。那時,輸入上海的洋煙頗多,吸煙者眾,需求量大,宜昌茂大生產(chǎn)的卷煙價廉物美,成為當時與洋煙有競爭力的國貨,受到國內(nèi)吸煙者的歡迎。
1899年下半年,茂大卷煙還以其產(chǎn)品優(yōu)勢報關(guān)裝輸出口,遠銷到美國和日本。后來,又在我國北方的牛莊(今遼寧營口)、天津一帶打開了銷路,一時成為俏銷品。
被 迫 罷 業(yè)
茂大卷煙制造所以每月生產(chǎn)3000箱、每年生產(chǎn)36000箱的速度,源源不斷地銷往各地。生產(chǎn)紅紅火火,經(jīng)營十分景氣,應(yīng)該說是可以得到長足發(fā)展的。然而,該制造所卻于1901年罷業(yè)倒閉了。為什么會是這樣的結(jié)局呢?原因非常清楚:1900年,英、法、美、俄、德、日、意、奧八國聯(lián)軍進攻中國,迫使清政府于1901年簽定了空前屈辱的《辛丑條約》,這個條約從政治、經(jīng)濟、軍事各方面都擴大和加深了帝國主義對中國的統(tǒng)治,而中國的民族工業(yè)、民族資本更是倍受摧殘。在這種情勢下,作為民族資本的宜昌茂大卷煙制造所,也就在劫難逃了。
盡管茂大卷煙制造所從創(chuàng)辦到被帝國主義扼殺只有3年時間,但它卻在我國民族資本卷煙發(fā)展史上獨樹一幟,寫下了輝煌的一頁。
后 起 之 秀
茂大卷煙制造所雖然在宜昌消失了,但茂大的創(chuàng)業(yè)精神卻在宜昌這塊熱土上得到了發(fā)揚光大。在茂大從事過卷煙生產(chǎn)的48名宜昌籍工人,大多數(shù)在本世紀三四十年代才相繼去世。因此,茂大卷煙的工藝在很長一個時期內(nèi),仍然在民間延伸和流傳,宜昌城區(qū)的小型個體卷煙業(yè)幾乎沒有間斷過,特別是19世紀20年代初,著名的辛亥革命元老陳裕時(宜昌縣三斗平人,1905年加入同盟會),率先在宜昌打出了“工業(yè)救國”的旗幟,約請了幾位志同道合者,在宜昌城區(qū)辦起了織布廠和雪茄煙廠,還準備籌辦玻璃廠。其中所辦雪茄煙廠的工人,就有原“茂大卷煙公司”的工人作骨干,當技師。后來因同樣的原因,陳裕時新辦的織布廠和雪茄煙廠在大量洋布、洋煙的沖擊下,被迫倒閉。
半個世紀后的70年代初,宜昌縣土門區(qū)又辦起了雪茄煙廠。70年代末,該廠改制為縣屬企業(yè),廠址從土門埡遷往宜昌縣新縣城城郊黃金卡村。到90年代初,該廠更名“三峽卷煙廠”,成為全國較大、效益可觀的煙廠之一。(轉(zhuǎn)載《湖北文史》第七十一輯,本文作者簡蓉)