上世紀(jì)20年代前后,中國(guó)各地的大小軍閥割據(jù),紛爭(zhēng)稱(chēng)雄,使交通閉塞、經(jīng)濟(jì)落后的湖北西南山區(qū)也動(dòng)蕩不安起來(lái)。當(dāng)時(shí),地處鄂湘川黔邊區(qū)的宣恩侗鄉(xiāng)曉關(guān)一帶,是通往四川、貴州的必經(jīng)之地,靖國(guó)軍、北洋軍及袁祖銘的黔軍,都曾先后駐境或路過(guò)。每當(dāng)大軍一到,征糧派款、抓兵拉夫、捉雞趕豬、敲詐勒索、欺男霸女,無(wú)所不用其極,山民百姓無(wú)不恨之入骨。加之地方官府和豪強(qiáng)勢(shì)力又以各種苛捐雜稅搜刮民脂民膏,團(tuán)閥武裝爭(zhēng)雄,宗族稱(chēng)霸鄉(xiāng)里,刀槍械斗時(shí)有發(fā)生,更使居住此地的土家、苗、侗、漢各族貧苦百姓雪上加霜,人民日益盼望擺脫這種度日如年的悲慘厄運(yùn)。前后堅(jiān)持了20余年的宣恩曉關(guān)神兵“聯(lián)英會(huì)”就是在這種歷史背景下產(chǎn)生出來(lái)的,并曾一度波及和影響鄂湘川黔邊區(qū)諸縣。
一
宣恩侗鄉(xiāng)曉關(guān)的神兵“聯(lián)英會(huì)”,最早起源于民國(guó)初期的曉關(guān)貓山。其創(chuàng)始人名叫乾文統(tǒng),又名文仲、善統(tǒng),侗族,1887年生于貓山的一個(gè)貧困侗民之家。其家只有少許土地,父母節(jié)衣縮食供他讀私塾、習(xí)孔孟,并讓他長(zhǎng)年操習(xí)武術(shù)。及至青年,養(yǎng)成了一副不畏強(qiáng)暴、敢于扶弱懲強(qiáng),好飲酒、愛(ài)打抱不平的豪俠性格,因而山民們都尊稱(chēng)他“乾統(tǒng)老”。他家雖處侗鄉(xiāng)僻壤,自己還身懷絕技,也免不了時(shí)常遭受兵、匪、官、紳的盤(pán)剝與欺壓。是故,他常常暗自面對(duì)“八圣夫子”的神位,叩頭祈禱神靈拯救受苦受難的百姓,保佑天下太平。但他看到的仍是善良者被欺凌,乾文統(tǒng)逐漸領(lǐng)悟出了“八圣夫子”的神靈懲罰不了邪惡之輩,保佑不了百姓平安。受欺壓的山民必須組織起來(lái),同邪惡勢(shì)力拼,這才有窮人的活路。
于是,從1918年開(kāi)始,乾文統(tǒng)便假借“八圣夫子”的神諭,奔走四方,以設(shè)壇講經(jīng)、勸人入教的方式,公開(kāi)組織和發(fā)動(dòng)邊區(qū)各地窮苦山民信教習(xí)武,保境安民,以刀矛反抗邪惡勢(shì)力的壓迫。1919年秋,乾文統(tǒng)利用當(dāng)時(shí)本地盛行的“文壇”形式,將自己改名為乾熊弼,宣稱(chēng)奉“八圣夫子”神旨,“懲邪濟(jì)世,接納弟子,扶弱除暴”,并腰懸一柄磨得錚亮鋒利的“雙鶴寶劍”,來(lái)到咸豐境內(nèi)的大路壩、忠堡等地“設(shè)壇”。四鄉(xiāng)民眾云集,常數(shù)以千計(jì)。他一面向人們宣講神說(shuō),要人們“棄惡揚(yáng)善,剛正不阿,貧富襄助”;一面言傳身教,組織和發(fā)動(dòng)民眾操習(xí)武術(shù),“要不畏強(qiáng)暴,敢斗邪惡”,號(hào)召青壯年男子入壇,“濟(jì)世安民”。他還聲稱(chēng)“入壇者有神護(hù)身,刀槍不傷其骨肉,因而常以“雙鶴寶劍”握在手掌之中來(lái)回磨擦,發(fā)出“格格”聲響,不傷皮肉,向人們演示其真。在他的宣傳和發(fā)動(dòng)下,此兩地當(dāng)即就有三四百各族貧苦山民入壇,成了他的首批弟子。
1920年秋,咸豐黑洞(今名黃金洞)秀才、土家族人王錫九領(lǐng)頭興起“神兵”,抗拒靖國(guó)軍陳紹基部攤派糧款,殺死殺傷該部十多人,為當(dāng)?shù)匕傩粘隽艘豢趷簹?。此時(shí),乾文統(tǒng)正從四川石柱縣(今屬重慶市轄)設(shè)壇“接納弟子”回到宣恩曉關(guān),聞知這個(gè)消息頓時(shí)一喜。受王錫九“神兵”的影響,他趕緊又在通草壩戴慶云(于1931年參加賀龍紅軍,曾任連長(zhǎng),1935年8月在板栗園戰(zhàn)斗中犧牲)家設(shè)壇。而且將壇名正式命名為神兵“聯(lián)英會(huì)”,意思是要聯(lián)合普天下的英雄入會(huì),一起濟(jì)世安民,除惡懲強(qiáng)。在此他又接納弟子近200人入會(huì),每日燃點(diǎn)香燭,講經(jīng)布道,教習(xí)刀矛武藝。乾文統(tǒng)和他發(fā)起的神兵“聯(lián)英會(huì)”,就此聲名遠(yuǎn)播,不過(guò)3年間,其設(shè)壇的足跡就遍及到今渝東的黔江地區(qū)各縣及貴州的銅仁地區(qū),并在各地布設(shè)了分壇(“聯(lián)英會(huì)”分會(huì)),委任了“代教生”(分壇壇首)。
與此同時(shí),乾文統(tǒng)一方面通過(guò)設(shè)壇發(fā)展神兵“聯(lián)英會(huì)”,一方面通過(guò)聯(lián)合鄰近各縣神兵,一起懲強(qiáng)除惡、反征抗暴,以擴(kuò)大“聯(lián)英會(huì)”神兵實(shí)力和影響。1920年初冬,因駐來(lái)鳳縣城的靖國(guó)軍吳醒漢之第三師經(jīng)常竄擾咸豐、宣恩鄉(xiāng)里,動(dòng)輒派夫派款,要糧要物,搶牛牽豬,以至奸殺燒擄,無(wú)惡不作。一時(shí)間,擾得各縣邊境四鄰不安,百姓求生不得,求死不能,民怨載道。乾文統(tǒng)在各縣鄉(xiāng)里設(shè)壇布道、發(fā)展會(huì)眾之余,耳濡目染吳醒漢三師的暴行,決心剿滅其部,還百姓一個(gè)安寧。但他苦于神兵“聯(lián)英會(huì)”力量單薄,一時(shí)難以對(duì)付擁有3000多人馬和鋼槍鐵炮的吳醒漢部,只得等待時(shí)機(jī),聯(lián)絡(luò)會(huì)眾,加緊操習(xí)刀矛武功,作好征戰(zhàn)準(zhǔn)備。
不久,機(jī)會(huì)終于等來(lái)。原來(lái)鄰縣咸豐神兵首領(lǐng)王錫九已發(fā)動(dòng)700多名“弟子”,于12月16日將駐咸豐縣城的靖國(guó)軍滕代昌團(tuán)和李××團(tuán)驅(qū)殺出境,而且殺斃滕代昌以下約200多人,殺傷者無(wú)數(shù)。王錫九早就起心要剿滅吳醒漢師,這時(shí)又一鼓作氣,尾隨滕、李二團(tuán)殘余,直撲來(lái)鳳縣城。但王錫九攻城首戰(zhàn)失利,死傷了好幾百“弟子”,即派員星夜趕往宣恩曉關(guān),找到了乾文統(tǒng),請(qǐng)求增援。乾文統(tǒng)當(dāng)即大喜,把雙鶴寶劍朝桌上一拍:“好!我早就有心要搞他們(指除掉吳醒漢部),今兒個(gè)正是時(shí)候到了,這回硬是不準(zhǔn)他們跑脫!”于是,連夜分頭派人奔赴侗鄉(xiāng)各地寨堡,集結(jié)“聯(lián)英會(huì)”神兵1600多人,攜帶刀矛鏢槍?zhuān)诖稳栈鹚仝s往來(lái)鳳,參與聯(lián)合驅(qū)剿吳醒漢部。
當(dāng)時(shí),王錫九、乾文統(tǒng)兩部神兵,加上來(lái)鳳當(dāng)?shù)厣癖溲b,總計(jì)約4000多人圍困來(lái)鳳縣城。不幾天,便使吳部糧彈匱乏,被迫棄守來(lái)鳳城,轉(zhuǎn)向湘西龍山退卻。王錫九、乾文統(tǒng)見(jiàn)機(jī),各領(lǐng)本部神兵,分作兩路迅速殺進(jìn)縣城,并及時(shí)占領(lǐng)城東南直貫龍山縣城的高地半邊城,從而截?cái)嗔藚切褲h部的退路。吳部被迫背水再戰(zhàn)。不料,王、乾兩路神兵乘勝殺來(lái),對(duì)吳醒漢部發(fā)起兩面夾擊,致使吳部潰不成軍。在酉水官渡口河畔,吳醒漢師一部被乾文統(tǒng)率領(lǐng)的神兵追殺正急,只得跳入寒冷刺骨的河中泅水搶渡,因而溺死者無(wú)數(shù)。這時(shí)神兵又蜂擁而至,無(wú)需任何號(hào)令,奮勇躍入水中,見(jiàn)穿灰布軍服和外地口音的就殺。頃刻間,吳部官兵尸體,滿(mǎn)河飄的都是。師長(zhǎng)吳醒漢也在混亂之中被神兵刀矛砍斷手臂,只得伏于尸堆中忍痛詐死,這才撿逃得一條性命。與此同時(shí),聞?dòng)嵱上嫖鞒街葳s來(lái)救援吳醒漢師的援鄂軍司令張學(xué)濟(jì)部,亦在途中遭到神兵截殺,張學(xué)濟(jì)本人身中數(shù)刀,命喪黃泉。此消息經(jīng)武漢《民國(guó)日?qǐng)?bào)》披露,曾震驚全國(guó)。
1922年,湘軍一部約4000余人,由川東(今重慶市黔江區(qū))方向流竄至咸豐、來(lái)鳳二縣境內(nèi)駐扎,騷擾搶劫、奸擄婦女,一度甚于土匪。為了驅(qū)殺這股作惡鄉(xiāng)里的湘軍,乾文統(tǒng)又應(yīng)王錫九之請(qǐng),再次聯(lián)絡(luò)聚集宣恩境內(nèi)各族神兵,并聯(lián)合來(lái)鳳縣的神兵武裝,共計(jì)4萬(wàn)余人,向湘軍發(fā)起了一場(chǎng)聲威浩大的攻擊。當(dāng)時(shí),數(shù)萬(wàn)神兵從宣、來(lái)、咸三縣方向同時(shí)撲向湘軍,“砍頭如同割南瓜”,條條大路、滿(mǎn)山遍野都是手持刀矛趕來(lái)驅(qū)殺湘軍的神兵,三縣各地的老弱婦少,也都抄起扁擔(dān)、鋤把紛紛趕來(lái)增援,捉殺逃散的湘軍。這一場(chǎng)驚天地、泣鬼神的大逐殺,整整鏖戰(zhàn)了兩天兩夜,三縣神兵共殺斃湘軍達(dá)2000多人。自此以后,乾文統(tǒng)和“聯(lián)英會(huì)”的聲威傳遍湘、川、黔、鄂邊區(qū)20余縣。川東的黔江、石柱、酉陽(yáng)、秀山及貴州的銅仁等地鄉(xiāng)間,許多會(huì)眾把乾文統(tǒng)敬之為圣賢,并設(shè)案燃點(diǎn)香燭,遇有禍福便叩首禱告,祈求“乾圣師”化吉驅(qū)惡。
1925年,乾文統(tǒng)為了進(jìn)一步擴(kuò)展“聯(lián)英會(huì)”勢(shì)力,來(lái)到大巖壩乾文睿家再次設(shè)壇,壇門(mén)初開(kāi)便吸收弟子600余人。他將壇門(mén)命名為“聯(lián)英會(huì)濟(jì)世壇”,并宣布宗旨:“聯(lián)英濟(jì)世,教愚化賢”。要弟子遵從“圣諭”,講究“三綱五常”、“五倫八德”,教導(dǎo)他們“除惡揚(yáng)善,不畏邪惡”。由于此次設(shè)壇規(guī)模較大,時(shí)間較長(zhǎng),開(kāi)壇后不斷有人加入,其弟子很快逾千,遍及曉關(guān)侗鄉(xiāng)各寨。為了便于講經(jīng)布道,教習(xí)武藝和統(tǒng)帥弟子,乾文統(tǒng)自任總領(lǐng)生,并下設(shè)主教生(左武昭)、副教生(乾紹章)、主祭生(乾文鼎)、搖盤(pán)生(乾運(yùn)掌、乾運(yùn)興)、報(bào)字生(乾運(yùn)齊)、謄錄生(乾運(yùn)樞)等各職。如此數(shù)月,迎神下凡,降“諭”作“經(jīng)”,操習(xí)刀槍劍戟。消息不脛而走,縣內(nèi)縣外前來(lái)取經(jīng)入會(huì)者,不絕于途。
此時(shí),乾文統(tǒng)為了向外擴(kuò)展勢(shì)力和影響,又將他宣講之“經(jīng)”,由“聯(lián)英會(huì)”整理成書(shū),定名為《三會(huì)救劫新經(jīng)新懺》。此書(shū)全文經(jīng)謄錄生乾運(yùn)樞繕寫(xiě),分作50余卷,后來(lái)又由楊柳池道二老爺張紹成校對(duì)整理,交付當(dāng)時(shí)在曉關(guān)堰塘坪冷應(yīng)身的紙馬鋪(專(zhuān)售迷信文書(shū))刻版印刷,裝訂成1000余套,存于大巖壩乾文睿家中。凡愿意讀“經(jīng)”的人,均可于此索取,不收分文。因此,此“經(jīng)”流傳甚廣,四川黔江、貴州銅仁等地“聯(lián)英會(huì)”分壇,都先后派人來(lái)總壇領(lǐng)取過(guò)。“聯(lián)英會(huì)”總壇在迎神作經(jīng)的同時(shí),由總領(lǐng)生乾文統(tǒng)對(duì)入會(huì)的弟子規(guī)定日期,帶上大刀長(zhǎng)矛到指定場(chǎng)地集會(huì),聆聽(tīng)宣講,念熟咒語(yǔ)。乾文統(tǒng)本人還親兼教練,教授弟子學(xué)練刺殺、防御等武功。四鄉(xiāng)各族百姓,皆因“聯(lián)英會(huì)濟(jì)世壇”的會(huì)眾都領(lǐng)“神諭”而“念經(jīng)操武”,能夠“封槍反子、不傷皮肉”,官軍豪劣也無(wú)可奈何,故而都自發(fā)地支持、擁護(hù)乾文統(tǒng),愿意讓自家的青壯男子入壇當(dāng)神兵。
二
1927年春,黔軍袁祖銘部在湖南吃了敗仗,涌入鄂西南,駐扎在咸豐境內(nèi)的老寨、龍坪等地派款索糧,奸淫擄掠,擾得雞犬不寧,民怨載道。咸豐神兵首領(lǐng)王錫九急與乾文統(tǒng)聯(lián)系,合謀出擊。后乾文統(tǒng)親率“聯(lián)英會(huì)”數(shù)百神兵奔赴老寨與王錫九配合,殺得袁部潰不成軍,死傷數(shù)百人,并將其趕出咸豐縣境,兩地神兵也傷亡70余人。這次戰(zhàn)斗又獲勝利,“聯(lián)英會(huì)”神勇“蓋世”,已使周邊官兵、團(tuán)閥聞風(fēng)喪膽,各地參加“聯(lián)英會(huì)”的人越來(lái)越多,其勢(shì)力在鄂川湘邊區(qū)越來(lái)越大。這時(shí),乾文統(tǒng)公開(kāi)提出了“不派夫、不認(rèn)款”和“抗官軍,保平安”的口號(hào),與官府、團(tuán)閥形成了對(duì)立局面。
同年秋,宣恩縣長(zhǎng)施雨田派自衛(wèi)隊(duì)十幾名槍兵,來(lái)曉關(guān)督征糧款。乾文統(tǒng)認(rèn)為“冤有頭,債有主”,自衛(wèi)隊(duì)是施雨田派的,理應(yīng)宰殺施雨田。當(dāng)夜,他就帶領(lǐng)神兵70余人,疾行80里山路直撲縣城。正值早飯時(shí)節(jié),乾文統(tǒng)布置妥當(dāng),帶隊(duì)從縣政府后門(mén)沖入大堂,當(dāng)即捉住施雨田,并將其殺死于后院。施雨田的哥哥施白生(縣政府秘書(shū))僥幸從左側(cè)門(mén)逃出,剛跑到縣政府旁的薛干臣家門(mén)口,即被神兵追上,做了刀下鬼。后待自衛(wèi)隊(duì)鳴槍報(bào)警,集合隊(duì)伍追趕時(shí),乾文統(tǒng)則帶領(lǐng)神兵沖出縣城,已飛步轉(zhuǎn)向了曉關(guān)。次日,縣政府派出自衛(wèi)隊(duì)全部人馬,來(lái)曉關(guān)報(bào)復(fù)。但懾于“聯(lián)英會(huì)”的勢(shì)力和神威,槍兵們既不敢上貓山,又不敢久留,只好在古路槽燒毀10余家民房,撤回縣城了差。
這年冬,四川土匪甘占元部數(shù)千人,在利川一帶搶擄燒殺后,于農(nóng)歷臘月初三把恩施城團(tuán)團(tuán)圍住,并占據(jù)北門(mén)船亭(又名問(wèn)月亭)及西門(mén)風(fēng)吹埡一帶制高點(diǎn)。當(dāng)時(shí),恩施城內(nèi)只有百十名自衛(wèi)隊(duì)槍兵,駐軍僅有黔軍盛參謀長(zhǎng)的一個(gè)步兵團(tuán)。盛懾于匪勢(shì),打算溜走。縣府官員和工商富戶(hù)驚恐萬(wàn)狀,緊急議定,派人請(qǐng)曉關(guān)“聯(lián)英會(huì)”援救。乾文統(tǒng)認(rèn)為匪破城池,百姓必然遭殃,立即召集神兵800余人開(kāi)赴恩施。從南門(mén)一進(jìn)城,乾文統(tǒng)就向百姓演示上乘武功,撩起衣襟“封槍反子”(即在運(yùn)足氣功后,以身體抵擋火槍射出的鐵砂彈,讓其落入撩起的衣襟中),并且當(dāng)眾宣布:“人在城在,城破人亡?!贝撕螅奥?lián)英會(huì)”神兵和城內(nèi)商民百姓一起,奮戰(zhàn)10個(gè)晝夜,以刀槍劍戟和石灰、開(kāi)湯、火箭,擊退了甘匪的炮火攻城數(shù)十次。盛參謀長(zhǎng)眼看神兵作戰(zhàn)英勇,守城有望,便于臘月十三日調(diào)遣建始炮兵二團(tuán)前來(lái)支援,甘占元匪部丟下400多具尸體亡命逃竄。乾文統(tǒng)見(jiàn)此,親率神兵從城墻上飛身下地,又追殺10余里才收兵回城。這次戰(zhàn)斗,神兵傷亡極少。甘匪敗走之后,恩施城的百姓編了個(gè)順口溜,稱(chēng)贊乾文統(tǒng)和他的“聯(lián)英會(huì)”神兵:“聯(lián)英會(huì),猛又驍,手持長(zhǎng)梭鏢。殺得棒老二(土匪)爬起跑,保住城池樂(lè)逍遙?!?BR>
當(dāng)年早些時(shí)候,在建始縣的東鄉(xiāng)一帶,興起了一個(gè)名叫“大道會(huì)”的神兵組織,一時(shí)聚有上千會(huì)眾。明里打著“打倒濫軍(南軍),消滅土匪,取消苛捐雜稅,推翻不良團(tuán)?!贝笃欤道飫t實(shí)與匪劣鄉(xiāng)團(tuán)合污,在鄉(xiāng)間占勢(shì)欺良辱弱,踐踏鄰里土家苗漢山民?!按蟮罆?huì)”神兵以高店子為大本營(yíng),平時(shí)也還“兔子不吃窩邊草”,若有其他勢(shì)力犯境,也定然群起而攻之。年冬時(shí)節(jié),駐境的黔軍張玉麟團(tuán)曾前去清剿,不料卻被“大道會(huì)”所敗,張團(tuán)恐遭全軍覆滅,不得已而退至恩施縣境。
乾文統(tǒng)正在貓山遣散會(huì)眾還家團(tuán)聚,以蓄精養(yǎng)銳備辦春耕。一日,恩施縣役快馬馳到貓山,告請(qǐng)乾文統(tǒng)說(shuō),建始東鄉(xiāng)高店子“大道會(huì)”神兵興亂,與匪劣合流,欺壓鄰里,百姓不安??h上仰慕“聯(lián)英會(huì)”神勇之威,特來(lái)迎請(qǐng)“統(tǒng)老”主持俠義,率眾下山去建始東鄉(xiāng)走一趟,為當(dāng)?shù)匕傩沾虮Р黄?。乾文統(tǒng)當(dāng)即應(yīng)請(qǐng),迅速聚集600多神兵,于次日早飯后下山,隨快馬馳向建始東鄉(xiāng)?!奥?lián)英會(huì)”剛抵建始三里壩,即發(fā)現(xiàn)駐恩施的黔軍一部也開(kāi)來(lái)彈壓“大道會(huì)”,乾文統(tǒng)頓時(shí)大怒,不愿與外省軍隊(duì)合流討伐“大道會(huì)”,斷然要“施南人自家解決自家事,無(wú)須外人插手”。于是,他將寶劍一揮,撇下黔軍,率眾直插高店子。沿途與“大道會(huì)”神兵接觸,均獲小勝,“大道會(huì)”代表(頭目)鄧宗師、侯禮志等人也被“聯(lián)英會(huì)”長(zhǎng)矛刺死。是日傍晚,乾文統(tǒng)率“聯(lián)英會(huì)”占領(lǐng)高店子鎮(zhèn)。
時(shí)至夜半,“大道會(huì)”聚集1000多會(huì)眾,由鎮(zhèn)子四周向“聯(lián)英會(huì)”發(fā)起突然襲擊,鎮(zhèn)上商民百姓一片慌亂。乾文統(tǒng)臨危不亂,沉著應(yīng)戰(zhàn),著令鎮(zhèn)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)曾益泰通告居民人等,戶(hù)戶(hù)高懸檐燈照明,閉戶(hù)插閂不出,保證不傷百姓。未幾,“大道會(huì)”殺進(jìn)鎮(zhèn)來(lái),見(jiàn)滿(mǎn)街燈火通明,如同白晝,便破門(mén)不許張燈,欲殺正在左右為難的居民。此時(shí),天空忽地騰起三聲銃響,從黑暗的街巷屋角涌出無(wú)數(shù)臂纏紅布標(biāo)記的“聯(lián)英會(huì)”神兵,滿(mǎn)街長(zhǎng)矛大刀叮當(dāng)作響,兩軍廝殺至翌日拂曉,“聯(lián)英會(huì)”終將“大道會(huì)”神兵殺作鳥(niǎo)獸散。據(jù)事后統(tǒng)計(jì),“大道會(huì)”神兵被殺斃150多人,“聯(lián)英會(huì)”神兵被殺斃30余人。自此以后,“大道會(huì)”神兵因元?dú)鈧M,不再擾躪四鄰。
三
1928年春,賀龍?jiān)诤仙V?、石門(mén)一帶組織工農(nóng)武裝,打擊土豪劣紳、貪官污吏。乾文統(tǒng)聞之十分仰慕。同年11月,他得知賀龍帶領(lǐng)紅軍隊(duì)伍已由鶴峰梅坪出發(fā),于18日來(lái)到曉關(guān),乾文統(tǒng)迅即派人聯(lián)系。賀龍立即接見(jiàn)了他。兩人經(jīng)過(guò)一番傾心暢談,乾文統(tǒng)明白了一些革命道理,表示愿意投靠紅軍,接受收編。賀龍很高興,認(rèn)定他領(lǐng)導(dǎo)的神兵“聯(lián)英會(huì)”是一支農(nóng)民革命武裝,決定將其收編為游擊大隊(duì),并任命乾文統(tǒng)為游擊大隊(duì)長(zhǎng),還相贈(zèng)50塊大洋,囑他安頓好妻小。隨后,賀龍又親為乾文統(tǒng)等40余人,在曉關(guān)街頭的侗鄉(xiāng)鼓樓(又稱(chēng)禹王宮)舉行了收編大會(huì)。從此,乾文統(tǒng)和他帶領(lǐng)的部分神兵一起跟隨賀龍打利川、攻建始,在湘鄂西創(chuàng)建革命根據(jù)地,為窮苦百姓打天下、鬧翻身。
1930年初,賀部主力東下洪湖,賀龍派乾文統(tǒng)回宣恩境內(nèi)組織游擊隊(duì),擴(kuò)大紅軍隊(duì)伍。乾奉命來(lái)到貓山壩、偏巖子、界址嶺、慶陽(yáng)壩等地,以神兵“聯(lián)英會(huì)”的設(shè)壇方式組織游擊隊(duì),同地方豪強(qiáng)勢(shì)力及保安團(tuán)隊(duì)展開(kāi)斗爭(zhēng)。1932年秋,乾文統(tǒng)在曉關(guān)大巖壩同保安團(tuán)一仗失利,傷亡很大,宣恩縣政府便四處懸賞捉拿乾,被迫在貓山壩隱蔽了一段時(shí)間。翌年春,賀龍率領(lǐng)紅三軍返回湘鄂西,當(dāng)年秋季再次來(lái)曉關(guān),并在楊柳溝將保安團(tuán)打敗。這時(shí),乾文統(tǒng)又召集300余名神兵“聯(lián)英會(huì)”成員,把他們輸送到部隊(duì),隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)。
當(dāng)時(shí),在遠(yuǎn)離曉關(guān)數(shù)十里外的宣恩界址嶺,百姓們?yōu)榱朔纯构偌澋谋蚣Z款,意欲懲治當(dāng)?shù)芈?lián)保主任,故于1935年正月初會(huì)商議定,委托鄭以鑒、鄭應(yīng)生(又名鄭崇連)、舒祖文、潘月新等人接乾文統(tǒng)到界址嶺“立壇”(組織“聯(lián)英會(huì)”)。正月十三日,乾文統(tǒng)率領(lǐng)“聯(lián)英會(huì)”100多人,帶有10多支快槍來(lái)到鄭文次家里,計(jì)劃于次日“立壇”,將聯(lián)保主任田家興捉來(lái)“祭壇”。不料,有人向田家興告密,田聞?dòng)崫撎?。十四日凌晨,界址嶺的山民與“聯(lián)英會(huì)”成員一道,趕到封口壩聯(lián)保辦公處(田家興住所),沒(méi)有捉到田家興,回頭在秦家坳上捉住了他的兒子田云廷,同時(shí)還捉了田的親信、保長(zhǎng)陳耀科,一并押往攔馬山涂新福家“立壇”。
這天,界址嶺一帶及咸池溝、土魚(yú)河、鐵廠(chǎng)坡、苦草坪等地趕來(lái)的各族山民四五百人入壇參加神兵,并在界址嶺殺了田云廷,成立了“聯(lián)英會(huì)”界址嶺分會(huì)。乾文統(tǒng)封鄭以鑒為會(huì)長(zhǎng),鄭應(yīng)生、林長(zhǎng)清為副會(huì)長(zhǎng),凡參加“聯(lián)英會(huì)”的山民,每人配發(fā)一件武器,如單刀、馬刀、梭鏢、火槍等,從“立壇”之日起集中進(jìn)行操練,所需糧食找大戶(hù)人家籌集。正月二十日再次祭壇,會(huì)眾又將仗勢(shì)敲詐勒索、強(qiáng)占婦女的陳耀科推出斬首了?!奥?lián)英會(huì)”反征抗暴、驅(qū)邪舉正的行動(dòng),鼓動(dòng)了民眾,贏得了民心;田家興一伙土豪劣紳,聞聽(tīng)此情,膽戰(zhàn)心驚,紛紛逃匿。
逃到宣恩縣城的聯(lián)保主任田家興、保董秦才友等人,將界址嶺“聯(lián)英會(huì)”起事的情況向縣政府報(bào)告以后,縣府立刻與駐扎在縣城的保安三團(tuán)密謀進(jìn)剿。正月二十五日拂曉,保安團(tuán)300多人趕到祝家梁,對(duì)“聯(lián)英會(huì)”界址嶺分壇部形成了包圍圈,并發(fā)動(dòng)突然襲擊。乾文統(tǒng)和會(huì)眾們從夢(mèng)中驚醒,迅速率部突圍。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)血戰(zhàn),他們雖然殺出來(lái)了,但傷亡慘重。乾文統(tǒng)一部在突圍后返回曉關(guān),界址嶺的會(huì)首會(huì)眾亦紛紛隱匿。原已潛逃的劣紳田家興等人,得知“聯(lián)英會(huì)”戰(zhàn)敗的消息,立刻還鄉(xiāng)進(jìn)行報(bào)復(fù),將“聯(lián)英會(huì)”成員涂新福、陳廷綱、鄭應(yīng)生、鄭文志、陳廷順等14戶(hù)的房子燒毀。隨后,田家興又派人到處逡巡偵探,捉拿到分會(huì)副會(huì)長(zhǎng)林長(zhǎng)清及馬吉成等人,并將其殺害。為了挽救危局,界址嶺分壇會(huì)長(zhǎng)鄭以鑒等3人秘到貓山,請(qǐng)示乾文統(tǒng)“怎么辦”。乾文統(tǒng)則挺胸亮膊地說(shuō):“怕么子,路子寬得很,就看你們?cè)覆辉缸?”于是便告訴他們自己奉賀龍之命在宣恩發(fā)展“聯(lián)英會(huì)”,為部隊(duì)輸送兵員的真情,并當(dāng)即寫(xiě)信,介紹他們?nèi)ズ仙V矃⒓恿思t軍。此后,乾文統(tǒng)又在兩三個(gè)月內(nèi),先后介紹曉關(guān)“聯(lián)英會(huì)濟(jì)世壇”和界址嶺分會(huì)神兵150多人,到湘西參加了紅軍。
同年6月,紅二、六軍團(tuán)轉(zhuǎn)戰(zhàn)宣恩、咸豐,包圍了宣恩縣城,進(jìn)行“圍城打援”。這時(shí),乾文統(tǒng)又帶領(lǐng)40余名神兵回到部隊(duì),隨后參加了在板栗園活捉國(guó)民黨第四十一師師長(zhǎng)張振漢和在咸豐忠堡全殲謝彬部八十五師的戰(zhàn)斗。6月下旬,乾文統(tǒng)所帶領(lǐng)的神兵,隨紅二、六軍團(tuán)進(jìn)入湖南桑植休整。部隊(duì)經(jīng)過(guò)改編,將先后輸送到紅軍的“聯(lián)英會(huì)”神兵4000多人編成一支特殊部隊(duì),由乾文統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo),并派名叫周玉龍的紅軍干部(正團(tuán)級(jí))來(lái)協(xié)助乾工作,擔(dān)任這支特殊部隊(duì)的參謀長(zhǎng)。8月,部隊(duì)休整完畢,開(kāi)始長(zhǎng)征,進(jìn)入桑植篩子后,遭到國(guó)民黨徐源泉部第二十八旅的截?fù)簟G慕y(tǒng)及其所部為掩護(hù)部隊(duì),個(gè)個(gè)手持刀槍?zhuān)谕讨焐八?,赤膊袒胸,高喊“封槍反子,撒土成兵”,與敵死命相拼。終因寡不敵眾,傷亡慘重,乾文統(tǒng)及部分“弟子”被敵人打散,后在當(dāng)?shù)乇灰粋€(gè)保長(zhǎng)引眾將其捕住,并以鐵絲穿鎖乾的鎖骨,送押來(lái)鳳徐源泉部。乾文統(tǒng)及其被俘“弟子”,均不為酷刑所動(dòng),后在來(lái)鳳城郊(今來(lái)鳳機(jī)場(chǎng)處)和參謀長(zhǎng)周玉龍等人一起遭敵槍殺。乾文統(tǒng)就義后,被徐源泉部割下頭顱,以石灰浸透,懸掛城門(mén)示眾月余后,方允許其妻拾回頭骨入葬。
四
乾文統(tǒng)犧牲后,“聯(lián)英會(huì)”的大旗并沒(méi)有倒,“聯(lián)英會(huì)”反征抗暴的活動(dòng)也并未停息。自從乾文統(tǒng)被賀龍收編參加紅軍后,曉關(guān)神兵“聯(lián)英會(huì)”的大旗,就由其族兄乾文理掌管了。在乾文理的號(hào)令下,“聯(lián)英會(huì)”的神兵活動(dòng),一直堅(jiān)持到1941年。
乾文理一接管“聯(lián)英會(huì)濟(jì)世壇”,就著手?jǐn)U大“濟(jì)世壇”建制。乾文理是曉關(guān)大巖壩人,于1882年生于當(dāng)?shù)匾粋€(gè)小康侗族農(nóng)家。他一生為人正直,在親族及鄉(xiāng)里都有一定的威望,因他排行老二,人們尊稱(chēng)他為“理二老”。1928年,乾文理曾應(yīng)宣恩縣政府的征聘,出任過(guò)宣恩縣總公所所長(zhǎng),一年后卸職回家。1929年,當(dāng)時(shí)縣府想利用他在鄉(xiāng)間的威望,委任他為石虎里(當(dāng)時(shí)縣以下為里,相當(dāng)于現(xiàn)今的區(qū))的團(tuán)總,轄曉關(guān)、張關(guān)、草壩、貓山等地。乾文理深感人民生活困苦,對(duì)縣府下達(dá)的糧、款任務(wù),并未認(rèn)真去完成,只數(shù)月后就不干了。此后,他經(jīng)常在“濟(jì)世壇”教弟子操練武藝,口念咒語(yǔ):“封槍反子,刀槍不入,撒土成兵,騰云駕霧……”同時(shí),又制作雞冠大旗一面,上書(shū)“天下無(wú)敵”,召告四方。他還將入會(huì)弟子按住址進(jìn)行編隊(duì),各隊(duì)設(shè)隊(duì)長(zhǎng)一至二人。計(jì)有:大巖壩隊(duì),隊(duì)長(zhǎng)乾運(yùn)興、乾其純;關(guān)口隊(duì),隊(duì)長(zhǎng)乾明月、冷少卿;黃河橋隊(duì),隊(duì)長(zhǎng)左武烈;楊柳池隊(duì),隊(duì)長(zhǎng)張智方、張懷奇。
在乾文理統(tǒng)領(lǐng)“聯(lián)英會(huì)”時(shí)期,最突出的一次活動(dòng),就是襲擊湖北省保安三團(tuán)。早在1932年秋,保安團(tuán)曾經(jīng)攻打過(guò)“聯(lián)英會(huì)”神兵,使神兵傷亡很大。1940年農(nóng)歷八月中旬,湖北省保安第三團(tuán)由長(zhǎng)陽(yáng)榔坪移駐曉關(guān)。曉關(guān)一帶傳聞,說(shuō)是來(lái)清剿“聯(lián)英會(huì)”的。“聯(lián)英會(huì)濟(jì)世壇”主祭生乾文理便召集乾運(yùn)掌、張智方及各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),共商對(duì)策。決定:做好準(zhǔn)備,“只等保安三團(tuán)一到,乘其不備,予以奇襲?!薄皾?jì)世壇”一些主要負(fù)責(zé)人,還集資給每個(gè)弟子制作一條“護(hù)身帶”(白布制作,寬約4寸,長(zhǎng)約5尺),筆書(shū)“三宮敕令”4個(gè)大字,上蓋“聯(lián)英會(huì)濟(jì)世壇”紅色方印,并給每人準(zhǔn)備了一雙“騰云鞋”。
保安三團(tuán)到達(dá)曉關(guān)的前一天,乾文理、乾運(yùn)掌、張智方及各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、小隊(duì)長(zhǎng)共80余人,在大巖壩卡防梁飛山廟集會(huì)。乾文理對(duì)大家說(shuō),徐源泉?dú)⒑α宋覀兊摹敖y(tǒng)老”(指乾文統(tǒng)),這次保安三團(tuán)來(lái)曉關(guān),又要兵、要糧,又要搞我們(指清剿“聯(lián)英會(huì)”),大家講該怎么辦?下面同聲喊道:“和他們拼!”
當(dāng)天下午,保安三團(tuán)從卡防梁路過(guò),向曉關(guān)開(kāi)去。稍后,即得知來(lái)的是保安三團(tuán)二營(yíng)的三個(gè)連,分駐曉關(guān)街上及楊柳溝及五間(地名)。乾文理部署人馬:由關(guān)口隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)乾明月、冷少卿和黃河橋隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)左武烈迅速回去集結(jié)“弟子”,襲擊街上的一個(gè)連;另由大巖壩隊(duì)乾運(yùn)興、乾其純?yōu)榍颁h,楊柳池隊(duì)張智方帶隊(duì)在后,同時(shí)向楊柳溝和五間的兩個(gè)連發(fā)起進(jìn)攻。當(dāng)日夜晚,乾文理、乾運(yùn)掌、乾運(yùn)北各出大米、蔬菜,安排午夜造飯,飯后出發(fā)。不料,做飯時(shí)鍋捅了一個(gè)小眼,飯蒸好了甑子箍又突然斷裂。這引起一些人驚悸,思想發(fā)生動(dòng)搖,認(rèn)為是不祥之兆。在乾文理、乾運(yùn)掌的一再解釋下,大家這才穩(wěn)定情緒,仍按原計(jì)劃進(jìn)行。
第二天拂曉,晨霧茫茫,四野寧?kù)o。乾文理命“聯(lián)英會(huì)”大旗手乾運(yùn)斗,高舉“天下無(wú)敵”雞冠大旗領(lǐng)先,他與乾運(yùn)掌、乾運(yùn)興等70余人飛奔下山,途經(jīng)前塘公路,沿途砍倒電線(xiàn)桿,割斷電話(huà)線(xiàn)路,跑步前進(jìn)。“聯(lián)英會(huì)”神兵個(gè)個(gè)義憤填膺,士氣高昂,不到半個(gè)時(shí)辰,即抵達(dá)楊柳溝大雜院外緣。見(jiàn)里面毫無(wú)動(dòng)靜,乾文理寶劍一揮,神兵刀矛散開(kāi),從房前屋后、左鄰右舍急沖進(jìn)去,隨即“殺”聲大起。站在楊浩然家門(mén)口的哨兵,還不知所以,就被砍翻倒地。堂屋里的士兵正在鼾睡,也在一陣“殺”聲中歸了西天。其他各家的堂屋里、階沿上以及牛圈旁,都是保安團(tuán)士兵的尸體。少數(shù)睡在樓上的士兵,聞聲驚起,立即開(kāi)槍射擊,殺聲、槍聲、手榴彈爆炸聲響徹云霄,使整個(gè)侗家寨子陷入一片混亂之中。駐在五間的士兵聽(tīng)到槍聲,知大事不好,便荷槍實(shí)彈,急忙展開(kāi)在屋角溝沿以及寨后林間,待“聯(lián)英會(huì)”雞冠大旗、大刀長(zhǎng)矛從楊柳溝奔?xì)⑦^(guò)來(lái),就以密集的火力進(jìn)行掃射。乾運(yùn)掌不顧一切迎彈前進(jìn),并命他兒子乾克誠(chéng)隨后跟上。神兵在喊殺聲中沖到干田角,乾運(yùn)掌中彈倒下,大旗手乾運(yùn)斗亦中彈身亡。其他神兵義憤填膺,殺聲震天,沖向五間,殺得該連抱頭鼠竄,死傷數(shù)十人。戰(zhàn)斗約40分鐘便告結(jié)束。乾文理?yè)]劍北指,率隊(duì)向丁家坪等處撤走。
當(dāng)時(shí),楊柳池張智方隊(duì)未趕上戰(zhàn)斗。乾月明、冷少卿隊(duì)剛剛到關(guān)口(在曉關(guān)街東南面),聽(tīng)見(jiàn)楊柳溝方面槍聲大作,知事已發(fā);左武烈隊(duì)正在黃河橋(曉關(guān)南面)集結(jié)。因此時(shí)天已大明,恐街上營(yíng)部連隊(duì)已有戒備,各隊(duì)神兵未敢輕舉妄動(dòng),便都散了隊(duì)。在這次戰(zhàn)斗中,神兵死19人,重傷多人。保安團(tuán)被神兵殺斃33人,殺傷數(shù)十人。
“聯(lián)英會(huì)”襲擊保安團(tuán)事件的第二天,宣恩縣政府聞?dòng)嵈篌@,趕緊由縣長(zhǎng)滕昆田和第一區(qū)區(qū)長(zhǎng)熊漢輔率領(lǐng)縣自衛(wèi)隊(duì)赴曉關(guān)抄了乾文理的家,牽走了他的騾子(后又退回)。乾文理、乾祖熙、乾祖海、乾祖貞、乾運(yùn)輝等大小神兵頭領(lǐng),此時(shí)盡數(shù)躲避在涼河大灣的一巖洞里,為時(shí)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多月。
據(jù)悉,當(dāng)時(shí)湖北省政府曾擬派大軍前來(lái)“進(jìn)剿”,且以楊柳溝為圓心,至大巖壩(約6公里)為半徑畫(huà)一圓圈,將圈內(nèi)的民宅燒光、侗人殺盡。多虧保安三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)方暾及時(shí)趕到,他多方調(diào)查,悉知“聯(lián)英會(huì)”一不擄財(cái),二不要槍(有的槍當(dāng)即砸壞),只殺士兵,認(rèn)定神兵不是土匪。他還了解到事件的真正起因以及“聯(lián)英會(huì)”的影響和實(shí)力,遂將調(diào)查所得向湖北省政府詳細(xì)匯報(bào)。方暾認(rèn)為,若采取鎮(zhèn)壓手段,不但不能解決問(wèn)題,反而會(huì)使事態(tài)擴(kuò)大,故建議省府不要輕易派兵。另一方面,也得益于當(dāng)時(shí)正在湖北省保安司令部任職的朱英培(宣恩人,某處處長(zhǎng))、劉楚材(來(lái)鳳人,稽查處處長(zhǎng))及省參議員李金易(宣恩人)等人在省進(jìn)行斡旋,兼之曉關(guān)方面又有省立第一小學(xué)校長(zhǎng)金智超(他當(dāng)時(shí)在曉關(guān)各界很有威望)從中調(diào)解,再加上對(duì)這一事件負(fù)有重大責(zé)任的縣長(zhǎng)滕昆田(任前系國(guó)民黨軍少將)及其基層官員,也在多方求情說(shuō)項(xiàng),力保地方不遭大軍血刃。國(guó)民黨湖北省政府代理省主席嚴(yán)立三先生,在廣泛聽(tīng)取了社會(huì)各界人士的意見(jiàn)后,對(duì)曉關(guān)“聯(lián)英會(huì)”襲擊保安三團(tuán)一案,采取了安撫方針,未予緝拿。爾后,隨湖北省第七區(qū)行政督察專(zhuān)員公署、湖北省高等法院、湖北省立高等工業(yè)學(xué)校等相繼遷入曉關(guān),外來(lái)人口猛增,駐防此地的保安兵力加強(qiáng),保安三團(tuán)及宣恩縣長(zhǎng)滕昆田又先后兩次找乾文理談判,轉(zhuǎn)達(dá)省政府安撫之意,終與“聯(lián)英會(huì)”達(dá)成了“不再聚眾鬧事”的協(xié)議。到1941年后,“聯(lián)英會(huì)”首領(lǐng)乾文理患病而死,于是神兵群龍無(wú)首,其活動(dòng)便隨之停息了。(轉(zhuǎn)載《湖北文史》第七十二輯,本文作者宋斌)