張啟發(fā)回到母校后，學(xué)校人事處將其聘為講師，這是學(xué)校第一個(gè)留美博士且有博士后經(jīng)歷的講師，每月的工資是70元人民幣。雖然在美國(guó)做博士后每月的收入是2040美元，當(dāng)時(shí)相當(dāng)于近6000元人民幣，他卻沒(méi)有多的想法，認(rèn)為別人70元能生活，自己也行。好在回國(guó)之前，學(xué)校的科研處告訴他可以申請(qǐng)國(guó)家自然科學(xué)基金。他按要求填寫申請(qǐng)書，獲批了4萬(wàn)元錢，這是他回國(guó)后的第一筆科研經(jīng)費(fèi)。此時(shí)正值國(guó)家實(shí)施“七五”計(jì)劃，張啟發(fā)跟著謝岳峰老師（作物遺傳改良國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室前任主任）一起申報(bào)，跑了幾個(gè)月，最終落實(shí)了18萬(wàn)元錢。這樣，他手上終于有了可以用于科研的22萬(wàn)元寶貴經(jīng)費(fèi)。拿著這些錢可以做點(diǎn)事了，可科研平臺(tái)在哪里呢？正好學(xué)校中心實(shí)驗(yàn)室的新樓在1986年落成，就是現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)微生物學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室這棟樓。
    1987年1月，張啟發(fā)、張忠明、周俊初、鄭用璉等從事分子生物學(xué)研究工作的老師聯(lián)名向?qū)W校寫了一個(gè)報(bào)告，要求提供研究平臺(tái)。報(bào)告起草的過(guò)程中，還抄了一份給孫濟(jì)中校長(zhǎng)，請(qǐng)他提意見(jiàn)。孫校長(zhǎng)是一位具有戰(zhàn)略頭腦的教育家，他敏銳地意識(shí)到在學(xué)校開展分子生物學(xué)研究的重要性及必要性。他簽了一個(gè)意見(jiàn)，請(qǐng)黨委常委傳閱。最終學(xué)校決定組建生物技術(shù)中心，并成立了一個(gè)生物技術(shù)協(xié)調(diào)委員會(huì)。學(xué)校為生物技術(shù)中心提供了400平方米的實(shí)驗(yàn)室和10萬(wàn)元錢的啟動(dòng)資金，地點(diǎn)選在中心實(shí)驗(yàn)樓。

    有了實(shí)驗(yàn)室，卻沒(méi)有一件像樣的設(shè)備。在生物技術(shù)協(xié)調(diào)委員會(huì)的協(xié)調(diào)下，學(xué)校通過(guò)世界銀行貸款購(gòu)買的幾件尚未分配的設(shè)備被調(diào)配到生物技術(shù)中心，有高速離心機(jī)、電子天平、制冰機(jī)等。孫校長(zhǎng)還親自協(xié)調(diào)，將已分配到各院系沒(méi)有開箱的設(shè)備和開了箱沒(méi)怎么用的借過(guò)來(lái)，這樣又有了超速離心機(jī)和超低溫冰箱等。他們還用啟動(dòng)資金和科研費(fèi)購(gòu)買了同位素記數(shù)器、小型高速離心機(jī)等設(shè)備。就這樣，生物技術(shù)中心在1987年初具雛形，這是當(dāng)時(shí)武漢水平最高的實(shí)驗(yàn)室，標(biāo)志著農(nóng)業(yè)生物技術(shù)研究在武漢地區(qū)的起步。張啟發(fā)說(shuō)：“雖然用我們今天的眼光看條件是非常簡(jiǎn)陋的，但有幾臺(tái)進(jìn)口的設(shè)備和一些試驗(yàn)臺(tái)，有一個(gè)固定的地方，一些人在里面干活，看起來(lái)還是那么回事，這已經(jīng)是我們學(xué)校甚至是國(guó)內(nèi)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的早期雛形?！?987年，他又在國(guó)家自然基金委員會(huì)和農(nóng)業(yè)部先后申請(qǐng)到13萬(wàn)元，其中包括一個(gè)水稻生物技術(shù)課題，這就是他水稻研究的開始。

    穩(wěn)定的供應(yīng)水電是開展分子生物學(xué)研究的基本要求。由于歷史原因，學(xué)校的基礎(chǔ)建設(shè)十分落后，水電供應(yīng)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到師生生活的需要，更難以滿足教學(xué)科研的需求。生物技術(shù)中心成立后，經(jīng)常遭遇停水停電，運(yùn)行起來(lái)困難重重，無(wú)法進(jìn)行正常的研究工作。張啟發(fā)回憶，那時(shí)候每周停一兩次電的事經(jīng)常發(fā)生。停電后，他就打電話問(wèn)水電科是怎么回事，本來(lái)是學(xué)校的供電設(shè)施出故障了，答復(fù)常是武漢市供電局的問(wèn)題。反復(fù)幾次后，他開始懷疑，就打電話到供電局求證，得到的答復(fù)卻是供電局沒(méi)有停電。于是，他將情況反映到校長(zhǎng)那里，結(jié)果是處長(zhǎng)、科長(zhǎng)、科員、值班人員逐級(jí)挨批。他說(shuō)：“當(dāng)他們知道我是一個(gè)凡事講認(rèn)真的人，再不敷衍。”雖然如此，供電問(wèn)題仍未得到解決。一停電，實(shí)驗(yàn)室的冰箱全部停擺，而一些做分子生物學(xué)的實(shí)驗(yàn)材料必須深凍。許多冰箱都是負(fù)70到80度，在這種溫度下材料可以保存很多年。但停電三四個(gè)小時(shí)，冰箱溫度就會(huì)升至負(fù)40度，材料已經(jīng)開始?jí)牧?。停水的事也?jīng)常發(fā)生，每天晚上10點(diǎn)以后全校停水，有時(shí)白天也停，在實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)經(jīng)常會(huì)受到影響。在實(shí)驗(yàn)室工作晚了，回家也沒(méi)法洗澡，這在武漢的夏天簡(jiǎn)直難以想象。有時(shí)國(guó)內(nèi)外同行來(lái)參觀實(shí)驗(yàn)室，遭遇停水的衛(wèi)生間臭哄哄的，十分難堪。這種狀況一直持續(xù)到前幾年。針對(duì)這些問(wèn)題，他們自籌經(jīng)費(fèi)修了一個(gè)水塔，以保證實(shí)驗(yàn)室不再停水，還促使學(xué)校購(gòu)買了一臺(tái)功率較大的發(fā)電機(jī)，停電后以維護(hù)冰箱的運(yùn)行。

    隨著實(shí)驗(yàn)不斷取得進(jìn)展，他們逐漸爭(zhēng)取到更多的科研經(jīng)費(fèi)，先是國(guó)內(nèi)的，后來(lái)又得到國(guó)外的資助，研究團(tuán)隊(duì)也逐漸壯大。1992年，以生物技術(shù)中心為主要基礎(chǔ)之一建立了作物遺傳改良國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，并建了一棟1500平方米的新樓，涉及到水稻、油菜、玉米、小麥、棉花、柑橘等多個(gè)研究領(lǐng)域，有固定研究人員和研究生200多人。張啟發(fā)說(shuō)：“這標(biāo)志著我們的事業(yè)邁上一個(gè)新的臺(tái)階?！痹趯?shí)驗(yàn)室運(yùn)行的過(guò)程中，他們很重視抓管理，積極吸收國(guó)際上先進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的管理經(jīng)驗(yàn)，探索出了一套行之有效的管理模式，成為國(guó)內(nèi)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的典范。實(shí)驗(yàn)室分別于1996年、2001年、2006年連續(xù)三次被評(píng)為優(yōu)秀國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。在此基礎(chǔ)上，他們先后建立了國(guó)家農(nóng)作物分子技術(shù)育種中心和國(guó)家植物基因研究中心（武漢）。另外，還建成了我國(guó)農(nóng)業(yè)院校最早的生物學(xué)博士點(diǎn)和我國(guó)首批生物學(xué)一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)，生化與分子生物學(xué)學(xué)科也于2001、2006年連續(xù)被評(píng)為國(guó)家重點(diǎn)學(xué)科。

    坐在寬敞明亮的辦公室，張啟發(fā)追昔撫今，感慨萬(wàn)千：“過(guò)去創(chuàng)業(yè)條件之艱苦真是世所少有！我們的事業(yè)就象滾雪球一樣一天天發(fā)展壯大，今天的工作環(huán)境實(shí)在來(lái)之不易！”

 

 

    事業(yè)步入正軌后的張啟發(fā)，在農(nóng)業(yè)生命科學(xué)研究的道路上如魚得水，捷報(bào)頻傳。20多年來(lái)，他瞄準(zhǔn)國(guó)際學(xué)術(shù)前沿和國(guó)家重大戰(zhàn)略需求，專注于植物基因組、重要基因的分離克隆、雜種優(yōu)勢(shì)的遺傳和分子基礎(chǔ)等研究工作，取得一系列重大成果，在國(guó)際上產(chǎn)生了很大的影響，成為享譽(yù)世界的生物學(xué)家。

    雜種優(yōu)勢(shì)的利用是提高作物產(chǎn)量的主要途徑之一，但一個(gè)多世紀(jì)來(lái)，雜種優(yōu)勢(shì)的遺傳基礎(chǔ)一直是一個(gè)世界性的難題，在國(guó)際生物學(xué)界備受關(guān)注。為闡明雜種優(yōu)勢(shì)的遺傳基礎(chǔ)，他們課題組以優(yōu)良雜交稻汕優(yōu)63親本珍汕97和明恢63所配出的組合為材料，應(yīng)用高密度分子標(biāo)記連鎖圖，深入地分析了雜種優(yōu)勢(shì)的遺傳成因。將此組合的F2:3群體用覆蓋全基因組分子標(biāo)記作基因型分析，在田間兩年重復(fù)考查農(nóng)藝性狀，進(jìn)行全基因組單位點(diǎn)QTL和兩位點(diǎn)的互作分析，在產(chǎn)量及其構(gòu)成因子遺傳基礎(chǔ)中揭示出大量上位性效應(yīng)。根據(jù)這一研究結(jié)果，他們提出了“上位性是雜種優(yōu)勢(shì)的重要遺傳基礎(chǔ)”的理論，這是對(duì)國(guó)際上近百年關(guān)于雜種優(yōu)勢(shì)遺傳理論兩個(gè)主要假說(shuō)（顯性假說(shuō)和超顯性假說(shuō)）的重要補(bǔ)充。

    論文1997年在美國(guó)科學(xué)院院刊上發(fā)表，他本人還多次應(yīng)邀在國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議作大會(huì)報(bào)告，受到很高的評(píng)價(jià)。美國(guó)《Rice Biotechnology Quarterly》雜志1997年封面予以介紹。1997年，在馬來(lái)西亞召開的國(guó)際水稻生物技術(shù)大會(huì)總結(jié)報(bào)告中，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員Ralph Riley爵士評(píng)價(jià)這一結(jié)果為該會(huì)議最重要的報(bào)告之一，指出“那些以雜種為生的人，應(yīng)關(guān)注這一成果”。1999年，美國(guó)科學(xué)院院士、加州大學(xué)戴維斯分校R.W.Allard教授在他的享譽(yù)全球的教科書《Principles of Plant Breeding》第二版中以2個(gè)頁(yè)面的篇幅詳細(xì)地引用了這一結(jié)果。2000年，Allard教授又在為《Annual Review of Genetics》寫的年評(píng)中大篇幅地評(píng)介這一結(jié)果。

    近10幾年來(lái)，國(guó)際上在基因組研究方面進(jìn)展迅猛，功能基因組研究逐漸成為國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)十分激烈的領(lǐng)域。早在上世紀(jì)80年代后期，留學(xué)回國(guó)的張啟發(fā)在國(guó)內(nèi)條件十分困難的情況下，就率先開展了水稻分子標(biāo)記和基因圖譜研究。90年代后期，當(dāng)國(guó)際上人類、水稻基因組測(cè)序競(jìng)爭(zhēng)正在緊張激烈進(jìn)行時(shí)，張啟發(fā)敏銳地感覺(jué)到，下一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)熱點(diǎn)將是功能基因組研究。1999年，他向科技部建議開展功能基因組研究。2002年，科技部設(shè)立了“功能基因組國(guó)家重大科技專項(xiàng)”。他牽頭組織實(shí)施了水稻功能基因組研究工作，全國(guó)共有40多個(gè)單位參加。項(xiàng)目實(shí)施6年來(lái)，取得了一系列國(guó)際前沿水平的重大成果，建立了水稻功能基因組研究較為完善的技術(shù)和資源平臺(tái)，使我國(guó)水稻功能基因組研究總體水平在國(guó)際上占據(jù)優(yōu)勢(shì)。他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)分離克隆了一批控制產(chǎn)量、品質(zhì)、抗病、抗旱、開花、秈粳廣親和等性狀的具有重大應(yīng)用前景的基因。
    研究成果在國(guó)際權(quán)威刊物《自然遺傳學(xué)》、《基因與發(fā)育》、《美國(guó)科學(xué)院院刊》、《植物細(xì)胞》發(fā)表多篇論文，《自然回顧遺傳學(xué)》、《自然中國(guó)》多次作為亮點(diǎn)成果評(píng)介，國(guó)內(nèi)外主要媒體如新華社、人民日?qǐng)?bào)、光明日?qǐng)?bào)、科技日?qǐng)?bào)、科學(xué)時(shí)報(bào)、中央電視臺(tái)新聞聯(lián)播、路透社、彭博社、法新社等多次予以報(bào)道，產(chǎn)生了重大而廣泛的影響。2009年2月，他主持分離出控制水稻產(chǎn)量和生育期的多效性基因的重大科研成果還和神舟七號(hào)成功發(fā)射等項(xiàng)目一起被選為中國(guó)基礎(chǔ)研究十大新聞。張啟發(fā)介紹說(shuō)，最近，他和國(guó)內(nèi)同行科學(xué)家提出了“水稻2020計(jì)劃”，即“通過(guò)國(guó)內(nèi)外合作，到2020年基本弄清水稻基因組全部基因的功能，并將研究成果及時(shí)應(yīng)用于作物遺傳改良”。該計(jì)劃一提出，就獲得國(guó)內(nèi)外同行的積極響應(yīng)和國(guó)家有關(guān)部門的高度關(guān)注。由于在國(guó)內(nèi)率先開展基因圖譜和功能基因組研究，張啟發(fā)已成為我國(guó)植物基因組領(lǐng)域的主要先驅(qū)者和帶頭人之一。

    在開展基礎(chǔ)研究的同時(shí)，張啟發(fā)十分重視將研究成果應(yīng)用于作物遺傳改良，以促進(jìn)國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展。他將分子標(biāo)記、轉(zhuǎn)基因技術(shù)整合用于水稻遺傳改良，成為我國(guó)農(nóng)業(yè)生物技術(shù)的主要踐行者和開拓者之一。早在上世紀(jì)90年代中期，他們就開始應(yīng)用分子標(biāo)記技術(shù)于抗病品種培育，并積極應(yīng)用轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育抗蟲水稻新品種。據(jù)悉，他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在1999年就培育出了轉(zhuǎn)基因抗蟲水稻，并通過(guò)了農(nóng)業(yè)部組織的成果鑒定，其后的中間試驗(yàn)、環(huán)境釋放和生產(chǎn)性試驗(yàn)都表明該轉(zhuǎn)基因水稻抗蟲效果好，現(xiàn)已進(jìn)入申請(qǐng)安全證書階段。如培育的轉(zhuǎn)基因抗蟲雜交稻在湖北省生產(chǎn)性試驗(yàn)，全生育期可基本不打農(nóng)藥，且可增產(chǎn)6-12%，每畝可減少生產(chǎn)投入80-95元，同時(shí)減少打農(nóng)藥中毒和中暑的危險(xiǎn)，深受農(nóng)民歡迎。

    轉(zhuǎn)基因技術(shù)在作物改良中具有巨大的前景，但因?yàn)榉N種原因在我國(guó)舉步維艱。為了使這一革命性的新技術(shù)盡快造福于民，近年來(lái)，在農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因研發(fā)方面取得巨大成就的張啟發(fā)，還以忘我的精神積極推動(dòng)成果產(chǎn)業(yè)化和轉(zhuǎn)基因科技知識(shí)的普及工作，這使他成為我國(guó)農(nóng)業(yè)生物技術(shù)領(lǐng)域的旗幟性人物。2004年，他牽頭組織我國(guó)15位著名科學(xué)家和管理人員向國(guó)務(wù)院提交了“我國(guó)轉(zhuǎn)基因作物研究和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展策略的建議”的咨詢報(bào)告，為爭(zhēng)取國(guó)家對(duì)轉(zhuǎn)基因研究的重視起到了重要作用。為增進(jìn)各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和公眾 對(duì)轉(zhuǎn)基因的了解和支持，他還先后為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人、湖北省委中心學(xué)習(xí)小組、武漢市委中心學(xué)習(xí)小組、湖北省紀(jì)委、湖北省農(nóng)業(yè)廳作轉(zhuǎn)基因知識(shí)講座，在全國(guó)九個(gè)省市面向公眾作了20多場(chǎng)轉(zhuǎn)基因知識(shí)講座，對(duì)多家媒體進(jìn)行了轉(zhuǎn)基因知識(shí)宣講。除多次在國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議上作轉(zhuǎn)基因研究的學(xué)術(shù)交流外，他還應(yīng)邀在世界銀行的年會(huì)上作中國(guó)轉(zhuǎn)基因研發(fā)進(jìn)展的報(bào)告，在意大利參加面向公眾的關(guān)于轉(zhuǎn)基因作物的研討。

    作為一名農(nóng)業(yè)科技工作者，張啟發(fā)對(duì)我國(guó)的糧食安全和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的可持續(xù)發(fā)展問(wèn)題十分關(guān)注。自上個(gè)世紀(jì)末開始，我國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)家就認(rèn)識(shí)到，我國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)各種作物的育種和生產(chǎn)均將產(chǎn)量作為主要或唯一目標(biāo)，以高投入換取高產(chǎn)量的基本思路與資源、環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展存在著尖銳的矛盾，應(yīng)針對(duì)這種現(xiàn)狀作出重大調(diào)整。1999年，張啟發(fā)參加了在浙江大學(xué)召開的一次學(xué)術(shù)研討會(huì)，在這次會(huì)上，專家們提出“要為第二次綠色革命準(zhǔn)備基因資源”，把各類作物育種的方向和目標(biāo)調(diào)整為“少投入、多產(chǎn)出、保護(hù)環(huán)境”。根據(jù)第二次綠色革命的設(shè)想，張啟發(fā)于本世紀(jì)初提出了培育“綠色超級(jí)稻”的戰(zhàn)略構(gòu)想，為水稻遺傳改良指出了新的方向。為什么要培育綠色超級(jí)稻呢？因?yàn)樗臼俏覈?guó)第一大作物，水稻增產(chǎn)對(duì)我國(guó)糧食安全至關(guān)重要。但長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)在水稻生產(chǎn)中用的農(nóng)藥、化肥、水資源最多；農(nóng)藥化肥過(guò)量使用，對(duì)環(huán)境造成污染也最重。盡管如此，我國(guó)水稻產(chǎn) 量仍然常因病蟲、干旱而減產(chǎn)，稻谷產(chǎn)量長(zhǎng)期徘徊不前。據(jù)介紹，綠色超級(jí)稻的主要特點(diǎn)是抗多種病蟲害、氮磷高效利用、抗旱、抗逆、高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)，可用“少打農(nóng)藥，少施化肥，節(jié)水抗旱，優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)”十六個(gè)字來(lái)概括。通過(guò)培育綠色超級(jí)稻，最終目標(biāo)是使水稻生產(chǎn)能夠?qū)崿F(xiàn)“高產(chǎn)高效，資源節(jié)約，環(huán)境友好”。在他的帶領(lǐng)下，其團(tuán)隊(duì)在相關(guān)重要性狀的功能基因研究方面取得了重大進(jìn)展；同時(shí)將基因組研究、遺傳資源、分子標(biāo)記技術(shù)和常規(guī)育種緊密結(jié)合，已培育出大量初步具有綠色超級(jí)稻性狀的新品系和新材料，有的已經(jīng)通過(guò)國(guó)家審定開始推廣。

    為了讓更多的人了解綠色超級(jí)稻，近年來(lái)，他在國(guó)內(nèi)外大型學(xué)術(shù)會(huì)議、國(guó)內(nèi)外大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)作關(guān)于綠色超級(jí)稻     的學(xué)術(shù)報(bào)告近30次。2007年，他在美國(guó)科學(xué)院院刊撰文全面闡述了“綠色超級(jí)稻”的目標(biāo)、戰(zhàn)略意義、必要性和可行性，系統(tǒng)地歸納了在全球視野下可資利用的基礎(chǔ)和資源，提出了培育策略。幾年來(lái)，國(guó)內(nèi)外主要媒體都對(duì)“綠色超級(jí)稻”進(jìn)行了報(bào)道，在國(guó)內(nèi)外反響強(qiáng)烈。我國(guó)已組織起多家研究單位聯(lián)合攻關(guān)的合作網(wǎng)絡(luò)，培育綠色超級(jí)稻。美國(guó)蓋茨基金會(huì)已于2008年批準(zhǔn)設(shè)立一個(gè)重大項(xiàng)目，由中國(guó)科學(xué)家牽頭，多國(guó)科學(xué)家及國(guó)際組織參與，培育綠色超級(jí)稻應(yīng)用于非洲、亞洲的水稻生產(chǎn)。

    在科技全球化的今天，加強(qiáng)國(guó)際學(xué)術(shù)交流與合作是提高學(xué)術(shù)水平的必然選擇。張啟發(fā)積極推動(dòng)國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)交流與合作，顯著提升了我國(guó)植物基因組研究的學(xué)術(shù)水平，擴(kuò)大了在國(guó)際學(xué)術(shù)界的影響。他發(fā)起并作為大會(huì)主席組織召開全國(guó)植物基因組學(xué)術(shù)大會(huì)，自2000年以來(lái)已經(jīng)連續(xù)召開10屆。目前，植物基因組大會(huì)已經(jīng)成為國(guó)內(nèi)具有國(guó)際水平的學(xué)術(shù)盛會(huì)，每年吸引從事植物生物學(xué)研究的專家和科研人員超過(guò)400人，極大地促進(jìn)了我國(guó)植物基因組研究的發(fā)展。在國(guó)際水稻功能基因組興起之初，張啟發(fā)發(fā)起了國(guó)際水稻功能基因組學(xué)術(shù)研討會(huì)，并任于2003年在上海舉辦的第一屆會(huì)議主席，此后每年一屆，已分別在中國(guó)、美國(guó)、菲律賓、法國(guó)、日本、韓國(guó)成功舉辦了6屆，成為水稻和植物學(xué)研究的一個(gè)國(guó)際性例會(huì)。他多次在國(guó)際重要學(xué)術(shù)會(huì)議作大會(huì)報(bào)告和特邀報(bào)告，多次擔(dān)任在美國(guó)、法國(guó)、菲律賓、日本、韓國(guó)、中國(guó)等地召開的國(guó)際會(huì)議大會(huì)組委會(huì)委員。他領(lǐng)銜我國(guó)11個(gè)育種單位科學(xué)家參與了“全球水稻分子育種計(jì)劃”，還牽頭組織了作物遺傳改良國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室與英國(guó)洛桑實(shí)驗(yàn)室、美國(guó)亞里桑那大學(xué)、美國(guó)密蘇里丹佛研究中心等國(guó)際著名學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)建立雙邊合作關(guān)系。

    他還積極參加國(guó)際科技咨詢活動(dòng)，擔(dān)任過(guò)美國(guó)麥克奈特基金會(huì)作物科學(xué)國(guó)際合作計(jì)劃專家委員會(huì)委員，美國(guó)洛克菲勒基金會(huì)水稻生物技術(shù)國(guó)際合作計(jì)劃科學(xué)顧問(wèn)委員會(huì)委員，國(guó)際農(nóng)業(yè)磋商組織“豐收計(jì)劃”顧問(wèn)委員會(huì)委員，國(guó)際科學(xué)基金（IFS）科學(xué)顧問(wèn)，亞洲水稻生物技術(shù)指導(dǎo)委員會(huì)主席，德國(guó)科學(xué)基金會(huì)雜種優(yōu)勢(shì)研究重大項(xiàng)目專家評(píng)審組成員等，為世界農(nóng)業(yè)科學(xué)的發(fā)展貢獻(xiàn)了才智。

    張啟發(fā)是一位多產(chǎn)的科學(xué)家。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2008年底，他發(fā)表論文156篇，多篇文章成為相關(guān)領(lǐng)域的經(jīng)典文獻(xiàn)；申請(qǐng)國(guó)家發(fā)明專利29項(xiàng)，授權(quán)12項(xiàng)；參與培育了一批水稻優(yōu)良新品種，其中3個(gè)獲植物新品種權(quán)、7個(gè)通過(guò)國(guó)家和省級(jí)品種審定。卓越的學(xué)術(shù)成就，為他贏得了許多社會(huì)榮譽(yù)和很高的社會(huì)聲譽(yù)。他先后獲得湖北省自然科學(xué)一等獎(jiǎng)、中國(guó)青年科學(xué)家獎(jiǎng)、何梁何利科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)、瑞典國(guó)王獎(jiǎng)、美國(guó)加州大學(xué)戴維斯分校杰出校友獎(jiǎng)等國(guó)內(nèi)外重要科技獎(jiǎng)勵(lì)。他還被評(píng)為湖北省勞動(dòng)模范，2007年當(dāng)選為黨的十七大代表。

 
   1999年10月，年僅45歲的張啟發(fā)當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)科學(xué)院最年輕的院士。2007年5月1日，張啟發(fā)在華盛頓被宣布當(dāng)選美國(guó)科學(xué)院外籍院士，成為中國(guó)大陸的8名美國(guó)科學(xué)院外籍院士之一，也是大陸高校目前唯一的一名美國(guó)科學(xué)院外籍院士。在談及當(dāng)選理由時(shí)，美國(guó)國(guó)家科學(xué)院在發(fā)表的聲明中說(shuō)：“他在自己的研究領(lǐng)域內(nèi)取得了卓越的、持續(xù)的成就。”
    2009年2月27日，湖北省科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)暨高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)改革發(fā)展工作會(huì)議在武昌召開，倍受關(guān)注的最高獎(jiǎng)項(xiàng)“2008年度湖北省科學(xué)技術(shù)突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”被張啟發(fā)摘得。湖北省委書記羅清泉親臨會(huì)場(chǎng)為他頒發(fā)榮譽(yù)證書和100萬(wàn)元獎(jiǎng)金。

（《湖北文史》總第八十九輯，本文作者趙榮福、金安江、胡今天）